PONTIANAK — Kandungan skandium dalam limbah bauksit di Kalimantan Barat bukan sekadar temuan laboratorium. Mineral langka ini memiliki nilai ekonomi tinggi dan menjadi bahan baku penting dalam industri kedirgantaraan, elektronik, hingga sel bahan bakar. Namun, hingga saat ini, belum ada satu pun pihak yang mengolahnya secara komersial.
Mengapa Skandium dalam Limbah Bauksit Kalbar Begitu Berharga?
Skandium termasuk dalam kelompok rare earth elements yang permintaannya terus meningkat di pasar global. Dalam dunia industri, mineral ini digunakan untuk memperkuat paduan aluminium, membuat lampu berintensitas tinggi, dan komponen pesawat terbang. Harga per kilogramnya bisa mencapai ribuan dolar AS, membuatnya jauh lebih mahal dibanding logam industri biasa.
Apa Kendala Utama Pengolahan Skandium dari Limbah Bauksit?
Meskipun potensinya besar, proses ekstraksi skandium dari limbah bauksit—yang dikenal sebagai red mud—memerlukan teknologi tinggi dan biaya investasi yang tidak sedikit. Teknologi pemisahan mineral ini masih dalam tahap riset dan belum mencapai skala industri yang efisien. Selain itu, infrastruktur pendukung dan kepastian pasar juga menjadi pertimbangan serius bagi calon investor.
Langkah Nyata yang Sudah dan Akan Dilakukan
Sejumlah lembaga riset dan pemerintah daerah mulai melakukan pemetaan potensi dan studi kelayakan. Tujuannya adalah untuk mengubah status skandium dari sekadar potensi menjadi komoditas yang layak jual. Pemerintah Provinsi Kalimantan Barat juga diharapkan dapat mendorong regulasi dan insentif bagi industri hilir pengolahan mineral kritis ini.
Para ahli menilai, jika kendala teknologi dan investasi bisa diatasi, Kalimantan Barat berpeluang menjadi salah satu pemasok skandium dunia. Ini sekaligus membuka lapangan kerja baru dan meningkatkan nilai tambah dari sektor pertambangan bauksit yang sudah berjalan.
