KALIMANTAN BARAT — Air susu ibu mengandung protein bioaktif bernama osteopontin yang kadarnya jauh lebih tinggi dibanding susu sapi maupun susu formula. Protein ini berperan dalam pematangan sistem imun bayi dan berpotensi menurunkan risiko infeksi saluran pernapasan akut (ISPA). Simak penjelasan lengkapnya untuk ibu menyusui.
Osteopontin adalah protein multifungsi yang membantu mengatur respons kekebalan tubuh. Dalam ASI, protein ini dikenal juga sebagai lactopontin dan kadarnya mencapai sekitar 138 mg/L, sementara susu sapi hanya 18 mg/L dan susu formula sekitar 9 mg/L.
Angka tersebut berasal dari penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of Nutrition. Perbedaan kadar yang signifikan ini menjelaskan mengapa ASI dianggap punya keunggulan protektif yang sulit ditiru formula biasa.
Protein ini sebenarnya bisa ditemukan di berbagai jaringan tubuh manusia. Namun pada bayi, osteopontin dari ASI berikatan dengan reseptor tertentu di permukaan sel, seperti integrin dan CD44.
Interaksi tersebut berkaitan dengan regulasi sistem imun dan perkembangan jaringan. Tinjauan ilmiah menyebut osteopontin bersifat mirip sitokin, sehingga mampu memengaruhi aktivitas sel-sel kekebalan tubuh bayi yang masih dalam tahap pematangan.
Komposisi ASI ternyata tidak seragam. Penelitian multicenter terhadap 629 ibu dari China, Denmark, Jepang, dan Korea menunjukkan kadar osteopontin dapat berbeda antarnegara dan berubah sepanjang periode laktasi.
Beberapa faktor maternal turut memengaruhi, antara lain indeks massa tubuh, cara persalinan, kenaikan berat badan selama kehamilan, dan asupan energi saat menyusui. Artinya, setiap ibu bisa memiliki profil ASI yang khas.
Sebuah randomized controlled trial melibatkan bayi usia 1-6 bulan membandingkan susu formula standar dengan formula yang ditambah osteopontin 65 mg/L dan 130 mg/L.
Hasilnya, bayi yang menerima formula dengan 130 mg/L osteopontin memiliki proporsi sel T lebih tinggi dibanding kelompok formula standar. Peneliti menyimpulkan osteopontin berpotensi memengaruhi perkembangan sistem imun di masa awal kehidupan.
Penelitian terhadap 85 ibu dan bayinya menemukan kadar osteopontin dalam ASI berhubungan negatif dengan rawat inap akibat demam pada usia 0-3 bulan. Bayi yang mendapat ASI dengan osteopontin lebih tinggi cenderung lebih jarang dirawat karena demam.
Perlu dicatat, studi ini bersifat observasional sehingga belum bisa membuktikan hubungan sebab-akibat. Osteopontin lebih tepat dipandang sebagai salah satu komponen pelindung dalam ASI, bukan satu-satunya zat pencegah penyakit.
Osteopontin bukan satu-satunya zat yang membuat ASI bersifat protektif. Ada antibodi, laktoferin, oligosakarida, dan berbagai komponen bioaktif lain yang bekerja bersamaan mendukung imun bayi.
Karena itu, pemberian ASI tetap menjadi cara paling lengkap untuk mendukung pertahanan tubuh alami bayi, terutama di masa rentan infeksi saluran pernapasan.
Segera temui dokter jika bayi mengalami demam tinggi, napas cepat atau berbunyi, sulit menyusu, atau tampak lemas. Tanda-tanda ini bisa mengarah pada ISPA yang butuh penanganan medis.
Diskusikan juga dengan dokter atau konselor laktasi bila ibu mengalami kendala menyusui, agar asupan ASI bayi tetap optimal.
Memahami peran osteopontin membantu ibu menyusui lebih percaya diri bahwa ASI bukan sekadar sumber kalori. Di dalamnya ada protein bioaktif yang bekerja mendukung sistem imun bayi sejak hari-hari pertama kehidupannya.