KALIMANTAN BARAT — Pemain rugbi Hyron Andrews meninggal akibat robekan aorta, arteri yang membawa darah dari jantung ke seluruh tubuh. Autopsi mengonfirmasi kematian mantan pemain Sale itu murni disebabkan kondisi medis, bukan faktor lain.
Hyron Andrews ditemukan tak sadarkan diri di bilik shower hotel tempat timnya menginap di Prancis, sebelum laga Champions Cup kontra La Rochelle. Pemain berusia 31 tahun itu baru bergabung dengan Lions, klub berbasis di Johannesburg, pada musim panas lalu.
Robekan pada aorta membuat darah membanjiri kantung otot yang membungkus jantung. Kondisi itu yang akhirnya merenggut nyawa Andrews, sebagaimana disimpulkan tim patologi dalam autopsi.
Penyelidik sempat menduga Andrews terjatuh, serangan jantung, atau mengalami aneurisma, yakni pembuluh darah yang membengkak lalu pecah. Robekan aorta tergolong langka dan berbahaya, bisa dipicu tekanan darah tinggi yang tak terdeteksi atau kelainan bawaan sejak lahir.
Rekan-rekan setim Andrews memutuskan tetap melakoni pertandingan melawan La Rochelle di Stade Marcel-Deflandre. Fans tuan rumah memberi tepuk tangan saat rombongan Lions memasuki lapangan, sementara sejumlah pemain meneteskan air mata ketika mengheningkan cipta sebelum kick-off.
Sale, klub yang dibela Andrews selama dua setengah musim, turut menyampaikan penghormatan. Director of Rugby Alex Sanderson menyebut seluruh skuadnya "to a man, loved playing with Hyron and being around him".
Jenazah Andrews belum dikembalikan ke Afrika Selatan, negara asalnya. Maighlin, istri Andrews yang telah dikaruniai dua putra, meminta "respect, privacy and patience during this difficult time as the repatriation process begins", demikian pernyataan resmi Lions.
Kematian Andrews menambah daftar panjang atlet yang tumbang akibat gangguan kardiovaskular tanpa gejala awal. Robekan aorta sering luput terdeteksi karena penderitanya tidak merasakan keluhan berarti sampai kondisi memburuk mendadak.