KALIMANTAN BARAT — Pengumuman ini menjadi sorotan utama menjelang malam puncak penghargaan yang akan digelar di London pada 26 Oktober 2026. Russo, penyerang Arsenal, dan Greenwood, kapten Manchester City, akan bersaing dengan deretan pemain elite dunia untuk memperebutkan gelar pemain wanita terbaik.
Ketidakhadiran Aitana Bonmati menjadi narasi terbesar dalam nominasi tahun ini. Gelandang Barcelona itu harus menepi lama akibat patah kaki, membuatnya gagal mempertahankan rekor tiga kemenangan beruntun. Kondisi ini membuka persaingan menjadi lebih terbuka dibanding musim-musim sebelumnya.
Kedua pemain Inggris datang dengan catatan yang kontras. Russo menutup musim lalu dengan impresif: 24 gol dalam 40 penampilan bersama Arsenal, finis ketiga dalam voting tahun lalu. Sementara Greenwood, yang memimpin Manchester City meraih ganda gelar Women's Super League dan Piala FA, diakui atas kepemimpinannya di lini belakang.
Persaingan tahun ini diramaikan oleh perwakilan klub-klub raksasa Eropa. Barcelona mendominasi dengan enam nama, disusul Manchester City dengan lima pemain. Berikut daftar lengkapnya:
Dari sisi Britania Raya, nama Caroline Weir dari Skotlandia juga masuk daftar setelah mencetak 20 gol bersama Real Madrid sebelum pindah ke Lyon pada Juni lalu. Penghargaan tahun ini terasa istimewa karena menandai edisi ke-70 sejak diciptakan France Football pada 1956. Pemilihan London sebagai tuan rumah merupakan penghormatan simbolis untuk Sir Stanley Matthews, pemenang Ballon d'Or pertama dalam sejarah.
Selain kategori utama, France Football juga mengumumkan nominasi untuk penghargaan individu lainnya. Di kategori pelatih terbaik, nama Jonatan Giraldez (OL Lyonnes) dan Pere Romeu (Barcelona) bersaing dengan Nils Nielsen yang menukangi Jepang. Sementara untuk kategori kiper, Ann-Katrin Berger dan Hannah Hampton menjadi dua nama yang patut diperhitungkan.